院门敞开，清晨的山风带着药园峰特有的草木清气拂过。
柳芷芸站在门外，一袭丹霞峰内门弟子的月白长裙，裙摆绣着淡青色的流云纹，衬得她身姿愈发修长挺秀。
她并未刻意散发灵压，但筑基后期那圆融自如、与周遭环境隐隐相合的气息，依旧让空气多了几分凝滞感。
她的面容清丽依旧，眉眼间却比几年前秘境相遇时多了几分深潭般的沉静，少了几分外露的锋锐。
目光落在林牧身上，平静无波，却仿佛能穿透表象。
“柳师姐大驾光临，师弟有失远迎，快请进。”林牧侧身，做出邀请的姿态，语气带着外门弟子面对内门师姐应有的恭敬，又不失镇定。
柳芷芸微微颔首，莲步轻移，步入小院。
她的目光似乎随意地扫过整洁的院落、长势良好的灵田、角落的观赏灵植，最后在那几株宁神花上略微停顿了一瞬，眼底闪过一丝极淡的、难以解读的情绪。
“林师弟这小院，倒是闹中取静，颇有几分野趣。”她声音清泠，听不出太多情绪，“不请自来，叨扰了。”
“师姐说哪里话，您能来，是师弟我的荣幸。”林牧引她在石桌旁坐下，取出最好的那套来自古代宫廷界的青瓷茶具，冲泡起一壶精心保存的云雾茶。
茶香清雅，很快弥漫开来。
柳芷芸没有动茶杯，只是看着林牧行云流水般的冲泡动作，忽然开口道：“听闻师弟前些日子，去了百草废苑？”
林牧心中微凛，动作却丝毫未乱，将一杯清茶奉至柳芷芸面前，坦然道：“是。承蒙宗门与药园峰管事师兄体恤，允我清理废苑杂物，以弥补之前灵田调配的损失。这些日子，确实时常前往。”
“哦？”柳芷芸端起茶杯，指尖感受着瓷壁的温度，“收获如何？”
“多是些陈年药渣、破损的低阶法器碎片，还有少量受污染的灵石碎末。”林牧斟酌着词句，语气带着些许无奈，“聊胜于无，提炼些微薄灵力，或可换取些许灵石贴补用度。让师姐见笑了。”
柳芷芸轻轻吹了吹茶汤，抿了一小口，放下茶杯，目光再次落到林牧脸上：“只是这些？”
林牧迎着她的目光，神色坦然中带着恰到好处的疑惑：“师姐的意思是……？”
“我前几日，恰巧路过废苑附近。”柳芷芸的声音依旧平静，“感知到一些不太寻常的气息波动，似有煞气与血气残留，虽然微弱且很快消散。
又听闻，青崖峰的郑江，前几日曾来拜访过师弟？”
她果然注意到了！而且时间点如此接近！林牧心念电转，面上却露出恍然与一丝后怕：“原来师姐察觉到了。不瞒师姐，郑江师兄前几日确实来过，言及青崖峰陈阴师兄正在筹备内部交流会，需要一些特殊材料。
托我在清理废苑时留意是否有蕴含金铁煞气或妖兽血气的废弃材料，若有所得，可按价补偿。”
他顿了顿，苦笑道：“师弟修为低微，对煞气血气感应迟钝，这几日虽多加留意，却并无所获。
至于师姐感知到的气息……废苑荒废多年，杂物堆积，偶有些陈年污秽之物散发出异味或残余气息，也是有的。
或许是师弟清理时，不慎搅动了什么。”
这番说辞半真半假，既解释了郑江来访，又撇清了自己与特殊材料的关联，还将可能的气息波动归咎于“清理扰动”。
柳芷芸静静听着，星空般深邃的眼眸注视着林牧，仿佛在判断他话语中的真伪。
过了几息，她才缓缓道：“原来如此。陈阴师弟……倒是对筹备交流会颇为上心。”
她的语气平淡，但林牧却从中听出了一丝极其微妙的、近乎嘲讽的意味。
看来，柳芷芸对陈阴乃至青崖峰的动向，并非一无所知，甚至可能抱有某种警惕或反感。
“郑江师兄还说，若发现废弃的傀儡残骸，也需留意。”林牧状似无意地补充了一句，观察着柳芷芸的反应。
柳芷芸眉梢几不可察地动了一下，随即恢复平静：“傀儡残骸？青崖峰何时对此类杂物也感兴趣了？”
她似乎只是随口一问，并未深究，转而道：“百草废苑虽是废弃之地，但毕竟曾是宗门一处要地，堆积之物年代久远，成分复杂。
师弟清理时，还需多加小心，莫要沾染了什么不洁或有害之物。”
“多谢师姐提点，师弟定当谨记。”林牧恭敬应道。
柳芷芸点了点头，目光再次扫过小院，忽然问道：“林师弟入门也有数年，如今修为……看来已至炼气后期，根基颇为扎实。可曾考虑过筑基之事？”
话题忽然转到自身修为，林牧心中警惕更甚，面上却露出谦逊之色：“筑基乃大道之基，师弟不敢懈怠，日夜勤修，只盼水到渠成。
只是资质愚钝，资源有限，尚需积累，不敢妄言。”
“筑基丹，可曾备下？”柳芷芸问得直接。
“宗门大比侥幸获得一枚，一直妥善保存。”林牧如实道，这并非秘密。
柳芷芸沉默片刻，从袖中取出一个不起眼的灰布小袋，放在石桌上。“这里面是两粒‘清心护脉丹’，虽只是二阶中品，但在冲击筑基、应对心魔侵扰时，有稳定心神、护持经脉之效。
药性温和，与你功法并无冲突。”
林牧愕然，连忙推辞：“师姐，这太贵重了，师弟无功不受禄……”
“拿着吧。”柳芷芸打断他，语气不容置疑，“并非白给你。我有一事，或许将来需你相助。”
“师姐请讲，只要师弟力所能及，定不推辞。”林牧心念急转，知道重点来了。
“我观察你许久。”柳芷芸的声音压低了几分，目光变得锐利，“你虽行事低调，不显山露水，但心思缜密，善于经营，更难得的是……似乎对某些偏门学识、资源转化，颇有独到之处。”
林牧心头一震，难道自己借助系统和万界群的一些操作，被她看出了端倪？不，不可能，系统是最大秘密。
她可能只是通过丹渣流向、废料处理、甚至灵酒等细节，推断出自己善于“变废为宝”和“资源整合”。
“师姐过誉了，师弟只是勉强维持修炼，不敢当此评价。”林牧保持镇定。
柳芷芸不置可否，继续道：“我所需相助之事，与灵植、尤其是某些特殊、古老甚至濒临绝迹的灵药培育有关。
此事牵扯甚大，眼下时机未到，不便细说。
今日前来，一是提醒你小心百草废苑的‘杂物’，莫要卷入不必要的麻烦；二是提前结个善缘。这两粒丹药，算是定金。”
她站起身，居高临下地看着林牧，那股筑基后期的灵压微微释放，带着不容置疑的威严：“此事，你知我知。