秋日的阳光透过窗棂，在静室地面投下斑驳的光影。
林牧盘膝坐在蒲团上，并未立刻开始今日的修炼，而是沉思着张雨涵传来的讯息，以及更久远的一些记忆片段。
陈阴……诚然，以其新晋筑基的修为和天骄之名，明面上对尚在炼气期的自己构成了切实的威胁。
但林牧很清楚，真正可畏的，绝非陈阴一人，而是其身后盘根错节、在青云宗内声势日隆的青崖峰一系。
为何青崖峰弟子能在宗内如此跋扈嚣张，甚至隐隐有压过其他诸峰之势？
林牧不知其全貌，但结合过往见闻与铃铛偶尔提及的宗门旧事，也能猜出几分：实力为尊，利益使然。
传闻青崖峰当代峰主修为高深，手段强硬，且与宗门内某些实权长老关系密切，近年来更是着力培养年轻一代，陈阴便是其推出的代表人物之一。
他们打压异己，抢夺资源，营造声威，无非是为了巩固并扩大自身派系在宗门内的影响力与话语权，为将来可能出现的权力格局变动做准备。
“内斗……在任何地方都难以避免。”林牧心中并无多少愤懑，只有一片冰冷的了然。
他从不奢望宗门是净土，所求的，不过是在这规则之下，寻得一方相对安稳的天地，供自己稳健前行。
“见招拆招，稳健求索，方为上策。”他再次在心中默念这信条。
与青崖峰正面硬撼，以卵击石，智者不为。
但被动挨打，也非他的风格。
青崖峰势大，自己便更要谨小慎微，不露破绽，同时广结善缘（如张雨涵、铃铛、苏婉、赵铁柱、程百里），暗中积蓄力量。
对方用规则内的阴招（如收回灵田），自己便也在规则内寻找化解甚至反制之道（如换取废苑权限）。
归根结底，自身实力才是最大的护身符。
只要自己稳步变强，青崖峰明面上的打压便难伤根本；至于暗地里的手段……自己也不是毫无防备。
思绪流转间，另几道身影也悄然浮现于脑海——天枢峰王浩，御兽峰韩力，冷凝，还有那位神秘莫测的楚逸。
回想起当初秘境试炼与天骄试炼场的短暂交集，这几人给他的印象极为深刻。
王浩的那凌厉剑诀与扎实根基，韩力的御兽与纯淬阴柔，冷凝的冰寒彻骨与精准掌控，还有楚逸那深不见底、仿佛一切都智珠在握的神秘……这些人，无一不是当时炼气期中的绝顶人物，心性、天赋、机缘皆属上乘。
“如今，近一年过去……以他们的资质与背景，恐怕早已成功筑基，甚至可能已经走到了筑基期的某个高深阶段了吧？”林牧暗自推测。
宗门资源倾斜，自身努力，加上可能从秘境中获得的机缘，他们的进步速度定然惊人。
筑基之后，法力、神识、对道的领悟都将迎来飞跃，实力与当初不可同日而语。
“顶级的天骄啊……”林牧心中并无怯意，反而升起一股淡淡的期待与昂扬的斗志。
与这等人物同处一个时代，是一种压力，也是一种鞭策。
他不知道下次见面会是何时，又将是何种情景——是在宗门大比上？是在天灵秘境中？还是在某个未知的险地？
或许会是并肩作战的盟友，或许会是相互竞争的对手，又或许只是擦肩而过的同门。
无论如何，林牧都希望，届时自己已有足够的实力与底气，能够平等地站在他们面前，而非只能仰望。