沈巧云正坐在灶台边纳鞋底，针线穿得飞快。听见脚步声抬头，看见蛮蛮的表情，手上的针停了。
“蛮蛮，咋了？”
蛮蛮搬了小板凳坐到她面前，从棉袄里掏出竹筒。
“娘，你看这个。”
沈巧云接过竹筒，看了一眼里面的草药根，脸上没什么反应。又看了一眼竹筒的编法，手指忽然僵住了。
她翻过竹筒底部。底上刻着一个极小的记号，两道弧线交叉，像一片叶子。
沈巧云的嘴唇一下子开始哆嗦。
“这是我娘的手艺。”她的声音碎了，“竹筒底下这个记号，是我娘编竹器时必刻的。从小到大，家里每一个竹筒、竹篮、竹箩，底下都有这个。”
蛮蛮握住她的手。
“娘，外婆还活着。”
沈巧云整个人定住了。针线从手里滑下去，落在地上，她没去捡。
“陈九爷碰到柳河乡的老药农，那人说他们乡深山里住着一个独居的苗家婆子。左手少半截小指，穿靛蓝对襟褂，赶集换盐米。九爷爷认定了，是外婆。”
沈巧云的眼泪砸到了竹筒上。
她没出声。嘴张着，喉咙里堵了什么东西，整个人弯下去，额头贴着竹筒，肩膀一抖一抖的。
蛮蛮伸手搂住她的腰。四岁的胳膊短，只够搂住一半。
“娘，外婆活着就好。”
沈巧云哭了很久。哭到后来声音都哑了，才直起身，用袖子把脸上的泪擦了又擦。
“三年了。”她的嗓子破得厉害，“我以为她死在外头了。每年清明我都在心里给她烧纸。”
“她没死。她在山洞里等着呢。”
沈巧云握住蛮蛮的手，握得很紧。
“蛮蛮，你能不能去找她？”
“能。但不是现在。”
沈巧云的眼神暗了一下。
“柳河乡翻两道大岭，走路要两天。我这身板扛不住。”蛮蛮的声音很稳，一个字一个字说得清楚，“更要紧的是，外婆当年被人告了封建迷信才赶走的。这个罪名不洗清，她回来还得跪打谷场。”
沈巧云的手指一下子攥进了掌心，指节泛白。
那个雨天。打谷场上，她娘跪在泥水里，满头白发贴在脸上。她挺着大肚子冲出去，被两个民兵拦住了。
“我不会让外婆再跪一回。”蛮蛮的声音低下来，低到只有娘听得见，“娘，给我一点时间。我先把家里的事理干净，把寨子里的根扎稳了。到时候我去接她，谁都拦不住。”
沈巧云看着她。
四岁的丫头，个头还没灶台高，说出来的话却重得压人。
“好。”沈巧云吸了口气，把眼泪咽回去，“娘等着。”
入夜。
小虎打着呼噜，翻了两回身，嘟囔了一句梦话就安静了。
蛮蛮躺在被窝里，眼睛睁着。
脑子里翻来覆去就四件事。
保住鬼哭谷。解决大伯。治爹的腿。给外婆正名。
每一件都难。
每一件都不能等。
她翻了个身，正要闭眼，脑海深处忽然亮了。
不是图鉴翻页。
是扉页。
“万蛊归元”四个金字下方，一行从未出现过的字浮了上来。字迹极古，颜色比金字淡得多，像刻在薄冰上，一笔一划都在微微发颤。
“宿主修为渐进，图鉴灵性渐苏。始祖留言解封进度：一成。首段留言将于集齐七块祭器碎片后开放。”
蛮蛮的眼睛一下子睁到最大。
始祖留言。
万蛊图鉴的深处，还藏着创始者的声音？